Woensdag 23 april 2025 organiseerde het Kwaliteitsnetwerk mbo een studenten-arena met het thema ‘Studentenwelzijn’. Willem Kleinendorst van het NCP EQAVET was erbij! Voordat we een terugblik geven op de bijeenkomst eerst een stukje geschiedenis: hoe zijn deze studenten-arena’s ontstaan?
In februari 2022 werd de landelijke werkagenda mbo gepubliceerd, met hierin doelstellingen en maatregelen waaraan mbo-instellingen, het bedrijfsleven en de overheid gezamenlijk werken. Een van die doelstellingen is het verbeteren van studentenwelzijn.
Om dit te realiseren werken scholen onder meer aan het doorbreken van taboes rondom mentaal welzijn, het uitbreiden van sociale veiligheidsplannen en het versterken van ondersteuningsstructuren voor studenten met depressieve of suïcidale gedachten. Ook wordt ingezet op het tegengaan van voortijdig schoolverlaten.
Dat is een grote opgave voor mbo-instellingen in Nederland. Daarom slaan instellingen de handen ineen met regionale partners, de overheid en elkaar. Om samenwerking tussen mbo-instellingen te stimuleren, richtte stichting Kwaliteitsnetwerk mbo de coalitie Studentenwelzijn op. Binnen deze coalitie delen scholen hun aanpakken, bespreken ze passende interventies per niveau en monitoren ze bestaande instrumenten. De stem van de student mag in dit geheel natuurlijk niet ontbreken. Om hen deze stem te geven worden thematische studenten-arena’s georganiseerd.
Studenten-arena over studentenwelzijn
Het onderwerp van deze landelijke studenten-arena was studentenwelzijn. De bijeenkomst werd georganiseerd in samenwerking met stichting Ollie. Studenten uit het hele land kwamen samen om mee te denken over de toekomst van studentenwelzijn.
Tijdens deze bijeenkomst bespraken studenten wat welzijn voor hen betekent, welke uitdagingen zij ervaren in het studentenleven, op school en tijdens stages, en hoe zij omgaan met stress en tegenslag. In een activerende sessie met LEGO Serious Play bouwden zij modellen van hoe zij studentenwelzijn in 2030 voor zich zien. Ze dachten na over de veranderingen die nodig zijn, over samenwerking met stakeholders, en over hoe studenten elkaar kunnen ondersteunen.
Een terugkerend thema in de gesprekken was mentale gezondheid. Een student deelde: “Ik volg EMDR en kon daardoor niet iedere dag naar school. Ik voelde me niet gehoord en hulpeloos.” Een ander benadrukte hoe belangrijk het is dat docenten luisteren: “Ik verwacht van docenten dat je gehoord wordt. Bij mijn nieuwe opleiding werd mijn hulpvraag serieus genomen.”
Ook sociale veiligheid kwam naar voren als zorgpunt. “Ik worstel met mijn identiteit en geaardheid. Ik word uitgespuugd op school omdat ik homo ben,” vertelde een student. Tegelijkertijd zien studenten ook positieve ontwikkelingen: “Jongeren zijn meer uitgesproken over mentale gezondheid. We kroppen het niet op. Ik denk dat onze generatie er beter voorstaat omdat we het gesprek voeren.”
Financiële druk is voor veel studenten een dagelijkse realiteit. “Het is allemaal veel wat op je af komt: schoolgeld, leven, uitwonende beurs is minder, medicijnen worden niet vergoed, en studieschuld. Als je stopt, heb je ook geen OV meer,” gaf een student aan.
Daarnaast spraken studenten hun behoefte uit aan meer flexibiliteit in onderwijs en begeleiding. “Roosteraanpassingen, minder lessen of stage, dat maakt dat het meer balans geeft. Maar dat is niet altijd mogelijk in verband met wettelijke uren,” aldus een deelnemer. Een ander voegde toe: “Docenten denken dat het enige dat wij doen studeren is. Maar je kan school niet altijd op één zetten. Later in je werk kan je ook flexibel werken.”
De studenten-arena gaf mbo-studenten een belangrijke stem in het debat over hun welzijn. Hun inzichten en ervaringen vormen een waardevolle aanvulling op het beleid. Als instellingen en beleidsmakers die input serieus nemen, kan het studentenwelzijn in het mbo een flinke stap vooruit maken.
De volgende studenten-arena vindt plaats op 23 september 2025 met als thema ‘Begeleiding’.
Naar de uitnodiging: Studenten-arena – Kwaliteitsnetwerk MBO